O que é a lagarta do pinheiro?
A lagarta-do-pinheiro é um inseto desfolhador dos pinheiros e cedros das florestas da Europa, muito disseminada em Portugal. Também é conhecida como lagarta processionária pela forma peculiar de movimentar-se: na sua descida dos pinheiros se deslocam em fila até o solo parecendo que vão em procissão.
As lagartas nascem entre agosto e setembro e ficam agrupadas em ninhos na copa dos pinheiros. Entre janeiro e maio elas abandonam as árvores e procuram um lugar não muito longe onde possam se enterrar e completar a sua metamorfose em borboletas. Devido às alterações climáticas estes fenómeno tem vindo a variar no tempo.
Qual o perigo?
O perigo da lagarta-do-pinheiro deve-se aos pelos urticantes que a cobrem e atuam como mecanismo de defesa. A substância tóxica presente nestes pelos é irritante para o sistema respiratório e causadora de diversas reações alérgicas. Este inseto é considerada uma praga para a saúde pública e os cães estão entre os mais afetados devido ao facto de cheirarem ou morderem as lagartas por brincadeira ou curiosidade. Seus pelos por serem pequenos e leves, são facilmente transportáveis pelo ar, podendo ser levados por longas distâncias. Todo o cuidado é pouco ao passear com o seu patudo nas florestas de pinheiros.
Sinais do contacto do animal com a lagarta:
As áreas mais afetadas são geralmente as que não têm pelos, sendo o focinho a zona de contacto mais frequente. As lesões iniciam-se sob a forma de erosão e progridem originando úlceras e necrose dos tecidos. Os pelos transportados pelo ar podem ter contacto com a zona ocular e nasal.
Assim, os primeiros sinais clínicos serão salivação abundante, irritação nos olhos e na face, coceira, inchaço da área, sobretudo da língua, que sofre os danos mais característicos pelo contacto com a lagarta. Em casos graves onde o cão ingerir esta lagarta a inflamação da faringe pode impedir a passagem de ar, bloqueando as vias respiratórias.
Outros sinais que podem ocorrer após o contacto com a lagarta do pinheiro:
- Dificuldade em engolir
- Vómitos
- Apatia
- Perda de apetite
- Dificuldade em mastigar
Em caso de contacto, o que fazer?
Sempre que o patudo tiver contacto com a lagarta do pinheiro, deve ser levado com urgência para uma consulta veterinária. Os únicos primeiros socorros que o cuidador poderá fazer após o contacto será lavar as áreas afetadas com água morna sem esfregar e usando luvas e máscara. Também é importante evitar que o patudo lamba as patas ou o pelo.
Prevenção e outros cuidados:
- Evitar áreas com pinheiros principalmente entre janeiro e maio
- Caso não seja possível evitar áreas de floresta, é importante manter o patudo com trela, para evitar que ele se aproxime das lagartas
- Para casas com pinheiros é importante remover os ninhos das árvores, colocar armadilhas para capturar as lagartas ou restringir o acesso do animal à área onde a árvore está localizada
- Estar atento a quaisquer sinais de irritação na pele, como inchaço no focinho, coceira ou salivação excessiva
- Comunicar às autoridades se encontrar um ninho de lagartas do pinheiro para que possam fazer a remoção com segurança
Se houverem duvidas é sempre recomendável consultar um veterinário para mais informações sobre como proteger a saúde do seu animal!
